Tương thích giấy phép

License compatibility between common FOSS software licenses according to David A. Wheeler (2007): the vector arrows denote a one directional compatibility, therefore better compatibility on the left side ("permissive licenses") than on the right side ("copyleft licenses")[51]

Giấy phép của các gói phần mềm chứa các yêu cầu mâu thuẫn nhau, khiến cho không thể kết hợp mã nguồn từ các gói đó để tạo các gói phần mềm mới.[52] Khả năng tương thích giấy phép giữa giấy phép copyleft và giấy phép khác thường chỉ là khả năng tương thích một chiều.[53] Đặc tính "tương thích một chiều" này bị chỉ trích bởi Apache Foundation, tổ chức cấp Giấy phép Apache mà không có đặc điểm này.[54] Giấy phép không copyleft, chẳng hạn như giấy phép cấp phép cho FOSS, có tương tác giấy phép ít phức tạp hơn và thường thể hiện khả năng tương thích giấy phép tốt hơn.[55][56] Ví dụ: nếu một giấy phép nói "phiên bản sửa đổi phải đề cập đến nhà phát triển trong bất kỳ tài liệu quảng cáo nào" và giấy phép khác nói "phiên bản sửa đổi không thể chứa các yêu cầu phân bổ bổ sung", thì, nếu ai đó kết hợp gói phần mềm sử dụng một giấy phép với gói phần mềm trong đó sử dụng cái khác, sẽ không thể phân phối kết hợp vì những yêu cầu mâu thuẫn này không thể được đáp ứng đồng thời. Vì vậy, hai gói này sẽ không tương thích giấy phép. Khi nói đến giấy phép phần mềm copyleft, chúng vốn không tương thích với các giấy phép copyleft khác, ngay cả bản thân GPLv2 cũng không tương thích với GPLv3.[57][58]

Mục đích sử dụng

Các hạn chế khi sử dụng phần mềm ("hạn chế sử dụng") thường không được chấp nhận theo các bản phân phối dựa trên FSF, OSI, Debian, hay BSD. Các ví dụ bao gồm việc cấm sử dụng phần mềm cho các ứng dụng phi cá nhân, cho mục đích quân sự, để so sánh hoặc đo benchmark, cho các phương tiện nghi vấn đạo đức[59] hoặc trong các tổ chức thương mại.[60]